La soirée mondaine des correspondants de la Maison Blanche a viré au chaos samedi 25 avril à Washington. Alors que le gala annuel battait son plein au Washington Hilton, en présence du président américain Donald Trump, plusieurs détonations ont retenti peu après le discours d’ouverture, provoquant un mouvement de panique général dans la salle.
Selon les premiers témoignages, des agents des services de sécurité ont immédiatement investi l’estrade, armes au poing, avant d’exfiltrer en urgence le chef de l’État, son épouse Melania Trump, le vice-président J. D. Vance ainsi que plusieurs hauts responsables présents. Dans la confusion, des centaines d’invités se sont réfugiés sous les tables avant d’être évacués hors de l’hôtel. Aucun participant n’a été blessé.
L’incident s’est produit lorsqu’un homme armé a tenté de franchir un point de contrôle situé juste à l’extérieur de la salle de bal. Les forces de l’ordre ont rapidement neutralisé l’individu après un échange de tirs. Un agent des services secrets a été touché par un projectile sur son gilet pare-balles, sans gravité. Le suspect, identifié par plusieurs médias américains comme Cole Tomas Allen, 31 ans, a été placé en détention et doit comparaître lundi devant la justice fédérale.
De sérieuses interrogations sur le dispositif de sécurité de Donald Trump
Au-delà du choc provoqué par cette attaque, l’affaire soulève déjà de nombreuses questions sur la protection d’un événement réunissant le président des États-Unis, son gouvernement, des parlementaires et l’élite médiatique américaine. Les enquêteurs cherchent notamment à comprendre comment l’assaillant, porteur de plusieurs armes, a pu atteindre une zone aussi sensible de l’hôtel.
Confiée au Federal Bureau of Investigation, l’enquête doit établir si des défaillances ont permis au suspect de contourner les premiers filtres de sécurité avant de foncer vers le sas menant à la salle de réception. Les autorités privilégient pour l’heure la piste d’un “loup solitaire”, sans complicité identifiée.
Cet épisode intervient moins de deux ans après la tentative d’assassinat visant Donald Trump à Butler, en Pennsylvanie, et ravive les inquiétudes autour de la sécurité des grands rassemblements politiques aux États-Unis. Le dîner, brutalement interrompu, a été reporté à une date ultérieure.
