Le programme initial des Léopards de la RDC a été totalement bouleversé en raison de l’épidémie d’Ebola et des mesures sanitaires en vigueur. Avant leur départ pour les États-Unis, où ils disputeront la Coupe du monde 52 ans après leur dernière participation, les Congolais devaient effectuer une étape à Kinshasa le 25 mai. Cette escale, très attendue, comprenait notamment une séance d’entraînement ouverte au public au stade Tata Raphaël, une cérémonie officielle de décoration par le chef de l’État et la remise symbolique du drapeau national au capitaine Chancel Mbemba.
Mais face aux risques sanitaires et aux restrictions imposées, notamment par les autorités américaines, la Fédération congolaise de football (Fecofa) a décidé d’annuler ce passage à Kinshasa. Le rassemblement de la sélection se tiendra finalement directement en Belgique, à Bruxelles.
En RDC, réorganisation du groupe et ajustements de dernière minute
Cette annulation, si elle déçoit de nombreux supporters, est globalement comprise au regard de la gravité de la situation. Les joueurs rejoindront donc leur lieu de préparation sans passage par la capitale congolaise, afin de ne pas compromettre leur campagne mondiale.
Sur le plan sportif, le sélectionneur Sébastien Desabre a dû ajuster son effectif, rappelant Aaron Tshibola pour compenser le forfait sur blessure de Rocky Bushiri. Par ailleurs, une partie du staff encore présente à Kinshasa a dû quitter le pays en urgence avant le 21 mai afin de respecter les exigences strictes des autorités américaines et éviter toute mesure de confinement ou de restriction susceptible de perturber la préparation du groupe.
