Une première victoire lointaine
La dernière victoire des Lions du Sénégal contre le pays organisateur remonte au 7 mars 1986, au Caire, face à l’Égypte lors du match d’ouverture (1-0). Depuis, chaque confrontation face au pays hôte s’est soldée par une élimination ou une défaite, laissant ce but de Thierno Youm comme un souvenir précieux mais ancien.
Les déceptions successives
- 1990 : demi-finale perdue contre l’Algérie
Sous Claude Le Roy, le Sénégal s’incline 1-2 face à l’Algérie, qui remporte alors son premier titre continental. - 2000 : élimination en quart de finale face au Nigeria
À Lagos, la génération 2002 prend l’avantage par Khalilou Fadiga, mais cède en prolongation après l’égalisation de Julius Aghahowa (1-2 a.p). - 2004 et 2006 : la frustration continue
En Tunisie, les Lions, favoris après le parcours mondial de 2002, sont éliminés en quart de finale (0-1). Deux ans plus tard, en Égypte, un penalty non sifflé sur Diomansy Kamara laisse les Sénégalais amers après une défaite 2-1. - 2012 : humiliation face à la Guinée équatoriale
À Bata, le Sénégal sort dès les phases de poule (1-2), provoquant le limogeage du sélectionneur Amara Traoré.
Une malédiction qui perdure
Même les générations récentes n’y échappent pas : en 2024, les Lions dominent la Côte d’Ivoire en huitièmes de finale, ouvrent le score dès la 4ᵉ minute mais se font rejoindre et éliminer aux tirs au but.
Statistiques glaçantes pour les Lions
Historiquement, les pays organisateurs ont un net avantage en finale de CAN. Sur 34 éditions, 15 pays hôtes se sont retrouvés en finale : 12 ont gagné (80 %), et seulement trois ont été battus (Tunisie en 1965, Libye en 1982, Nigeria en 2000).
Préparés mais prévenus
Pape Thiaw et ses protégés savent donc qu’ils devront faire face à l’une des statistiques les plus défavorables du football africain. La finale de ce dimanche pourrait enfin permettre au Sénégal de briser la malédiction.
