Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé ce lundi 16 juin l’interdiction des réseaux sociaux aux mineurs de moins de 16 ans. L’objectif affiché est de « protéger nos enfants », dans un contexte de débat croissant sur l’impact des plateformes numériques sur la santé mentale des jeunes.
Lors d’une conférence de presse à Downing Street, le chef du gouvernement du Royaume-Uni a qualifié cette mesure d’« étape importante » pour les familles. Il a estimé que les réseaux sociaux « rendent les enfants malheureux » et favorisent le harcèlement ainsi que les abus. L’interdiction concernera notamment Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X, tandis que les applications de messagerie comme WhatsApp ou Signal ne sont pas visées.
Royaume-Uni : une mesure contestée et inspirée d’exemples internationaux
Keir Starmer a reconnu les difficultés d’application de cette interdiction, notamment le risque de contournement par les mineurs. Il a toutefois défendu la portée symbolique de la loi, estimant qu’elle reflète des « valeurs » à défendre face à la puissance des grandes entreprises technologiques. Le texte devrait être adopté avant la fin de l’année, pour une entrée en vigueur prévue au printemps prochain.
Dans une réaction transmise à l’AFP, TechUK, représentant de plusieurs plateformes concernées, a salué l’objectif de protection des enfants tout en avertissant que ces mesures pourraient « déplacer le problème plutôt que le résoudre ». Le Royaume-Uni s’inscrit ainsi dans une tendance internationale, à l’image de l’Australie ou de l’Indonésie, tandis que le Canada et la France envisagent également des restrictions similaires.
Le gouvernement prévoit par ailleurs d’étendre certaines restrictions aux plateformes de jeux vidéo et de streaming, avec des paramètres de sécurité activés par défaut pour les moins de 17 ans, ainsi que des limitations comme des couvre-feux numériques ou des pauses de défilement automatique pour les mineurs.
