L’écrivain et cinéaste Mehdi Charef, auteur du célèbre Thé au harem d’Archimède, est décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l’âge de 73 ans. Selon sa famille et sa maison d’édition, Hors d’atteinte, il s’est éteint « dans son sommeil » à son domicile situé en région parisienne.
Dans un communiqué, ses proches ont salué la mémoire d’un homme marqué par « une immense générosité, sa douceur, sa poésie, son espièglerie et son inépuisable intérêt pour les êtres humains », soulignant son regard attentif sur les fragilités et les contradictions de chacun.
Mehdi Charef : un parcours singulier, de l’usine à l’écriture
Né le 24 octobre 1952 en Algérie, Mehdi Charef rejoint la France en 1962. Après avoir travaillé pendant treize ans en usine, il se tourne vers l’écriture et publie en 1983 son premier roman, Le Thé au harem d’Archi Ahmed. L’ouvrage rencontre un large écho et sera rapidement adapté au cinéma par son auteur.
Le film, chronique de la vie dans une cité HLM de la banlieue parisienne des années 1980 à travers le destin de deux adolescents, est récompensé par le prix Jean-Vigo en 1985 puis par le César de la meilleure première œuvre en 1986. Parmi ses autres romans marquants figurent Le Harki de Meriem (1989) et Rue des Pâquerettes (2019), distingué par le prix littéraire de la Porte dorée.
Une œuvre cinématographique engagée et reconnue
Au fil de sa carrière, Mehdi Charef a réalisé une dizaine de longs-métrages dont il a lui-même écrit les scénarios. Son œuvre comprend notamment Miss Mona (1986), Au pays des Juliets (1991), sélectionné au Festival de Cannes, Marie-Line (1999) et Graziella (2015).
À travers ses livres et ses films, Mehdi Charef a donné une voix aux parcours d’exil, aux réalités des quartiers populaires et aux destins souvent invisibles, s’imposant comme l’une des figures importantes de la création franco-algérienne contemporaine.
