Selon le Financial Times, un émissaire proche du président américain Donald Trump aurait suggéré à la FIFA de remplacer l’Iran par l’Italie lors de la prochaine Coupe du monde. À l’origine de cette initiative, Paolo Zampolli, qui affirme avoir directement recommandé cette option au président américain ainsi qu’au patron de la FIFA, Gianni Infantino.
D’après le quotidien britannique, cette proposition s’inscrirait dans un contexte diplomatique tendu, notamment entre Washington et Rome. Les relations entre Giorgia Meloni et Donald Trump se seraient dégradées après des déclarations polémiques du président américain visant le pape Léon XIV sur fond de guerre impliquant l’Iran.
Une suggestion motivée par des considérations sportives et politiques en Iran
Paolo Zampolli assume publiquement sa démarche, évoquant à la fois son attachement à l’Italie et le palmarès des Azzurri, quadruples champions du monde. « Ce serait un rêve de voir l’Italie participer à un tournoi organisé aux États-Unis », a-t-il déclaré. Pourtant, la sélection italienne a échoué à se qualifier, éliminée lors des barrages après une défaite face à la Bosnie-Herzégovine.
À l’inverse, l’Iran a validé sa qualification pour une quatrième Coupe du monde consécutive. Toutefois, le contexte géopolitique pèse sur sa participation. Téhéran a ainsi sollicité la FIFA pour délocaliser ses matchs prévus aux États-Unis vers le Mexique.
La FIFA maintient sa position malgré les tensions
Malgré ces pressions, la FIFA campe sur sa ligne. Lors d’une récente visite en Turquie auprès de la sélection iranienne, Gianni Infantino a assuré que la compétition se déroulerait comme prévu, tout en offrant son soutien logistique à l’équipe.
De son côté, le président de la Fédération iranienne, Mehdi Taj, a indiqué que son pays poursuivait activement sa préparation, tout en restant attentif aux décisions des autorités compétentes. Une position qui souligne l’incertitude persistante autour de la participation iranienne dans un climat international sous tension.
