L’armée russe a entamé, mardi 19 mai, une vaste série d’exercices consacrés à la préparation et à l’utilisation de l’arme nucléaire, selon le ministère russe de la Défense. Ces manœuvres, prévues jusqu’au 21 mai, interviennent quelques heures avant l’arrivée du président Vladimir Poutine en Chine et dans un contexte de fortes tensions liées au conflit en Ukraine.
Le ministère affirme que plus de 65 000 militaires participent à cet entraînement, aux côtés de 7 800 équipements et systèmes d’armes, dont plus de 200 lanceurs de missiles. Des avions, des navires, des sous-marins ainsi que des sous-marins nucléaires sont également mobilisés. Des tirs d’essai de missiles balistiques et de croisière figurent au programme.
La Biélorussie associée aux manœuvres stratégiques de la Russie
Ces exercices surviennent après l’expiration, en février, du traité New Start, dernier accord de limitation des arsenaux nucléaires entre la Russie et les États-Unis. Moscou précise également que les entraînements porteront sur « l’utilisation conjointe d’armes nucléaires déployées sur le territoire de la République de Biélorussie ».
La veille, la Biélorussie, proche alliée de Moscou, avait confirmé le lancement prochain de ces manœuvres, assurant qu’elles ne visaient « aucun pays tiers » et ne représentaient « aucune menace pour la sécurité régionale ».
L’an dernier, Moscou avait déjà déployé en Biélorussie l’Orechnik, son missile hypersonique à capacité nucléaire le plus récent. Ce pays frontalier de l’Ukraine jouxte également trois membres de l’OTAN : la Pologne, la Lituanie et la Lettonie.
Ces annonces interviennent alors que Moscou affirme avoir subi, samedi, l’une des attaques de drones ukrainiens les plus importantes depuis le début du conflit, en réponse à des frappes russes meurtrières menées quelques jours plus tôt sur Kiev.
