Un puissant séisme de magnitude 7,8 survenu lundi matin au large de l’île de Mindanao, dans le sud des Philippines, a fait au moins 41 morts et plus de 450 blessés, selon les autorités locales et les agences de gestion des catastrophes. La secousse, enregistrée en pleine rentrée scolaire, a provoqué d’importants dégâts matériels, entraîné des évacuations massives et laissé des milliers d’habitants sans abri.
Aux Philippines, des opérations de secours compliquées par les répliques
Au lendemain de la catastrophe, les secours poursuivent leurs opérations dans des conditions particulièrement difficiles. Dans la province de Sarangani, l’une des plus touchées, certaines localités ne sont accessibles que par hélicoptère. Les nombreuses répliques enregistrées depuis le séisme ralentissent également les interventions.
« Il y a encore des répliques, les secouristes sont donc très prudents dans leur approche. C’est un défi », a déclaré Rodrigo Sosmena, chef de la défense civile régionale. Selon les autorités, des centaines de secousses de moindre intensité ont suivi le tremblement de terre principal.
À General Santos, les équipes de secours ont repris les recherches pour retrouver deux employés disparus après l’effondrement d’un magasin d’alimentation. Des chiens spécialisés et leurs maîtres fouillent les décombres, tandis que les garde-côtes poursuivent leurs recherches en mer pour retrouver deux autres personnes portées disparues.
Hôpitaux endommagés et milliers de déplacés
Les conséquences du séisme pèsent lourdement sur les infrastructures de santé. À General Santos, des patients ont été installés à l’extérieur des établissements par mesure de sécurité. Des journalistes de l’AFP ont notamment assisté à un accouchement réalisé en plein air derrière un simple paravent.
Dans la municipalité de Glan, où un glissement de terrain a enseveli plusieurs habitations, faisant au moins 13 morts, plus de 60 patients ont été transférés à l’extérieur d’un hôpital endommagé. « L’hôpital a subi de nombreux dégâts. La municipalité a décidé que nous ne pouvions pas utiliser le bâtiment », a indiqué une employée de l’établissement.
Le séisme a également provoqué des scènes de panique dans plusieurs villes de la région. Des vidéos largement relayées sur les réseaux sociaux montrent notamment l’effondrement partiel d’un centre commercial à General Santos. Les autorités philippines et indonésiennes ont ordonné des évacuations préventives dans plusieurs zones côtières après le déclenchement d’alertes au tsunami, finalement levées quelques heures plus tard.
