Les choses sérieuses commencent dans cette Coupe du monde 2026. Avec un format élargi à 48 équipes, les affiches de prestige se font rares lors de la phase de groupes. Dès lors, l’opposition entre le Brésil et le Maroc, programmée dans la nuit de samedi à dimanche (00h00) au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey, attire particulièrement l’attention.
D’un côté, la Seleçao, quintuple championne du monde, tente de renouer avec son glorieux passé. De l’autre, les Lions de l’Atlas abordent la compétition avec des ambitions décuplées après leur remarquable troisième place obtenue au Qatar en 2022. Les deux nations visent déjà la première place du groupe C, également composé d’Haïti et de l’Écosse.
Pour Achraf Hakimi, ce duel s’annonce particulièrement indécis. « Dans un match comme ça, dans un tournoi comme ça, il n’y a pas de favori », estime le latéral marocain. Malgré l’absence de Rodrygo, blessé au genou, le Brésil pourra compter sur des cadres tels que Vinicius Junior, Raphinha ou encore Marquinhos. Sans oublier l’influence de Carlo Ancelotti sur le banc. Si la Seleçao semble moins flamboyante qu’à certaines époques, elle demeure une référence mondiale.
Le Maroc affiche ses ambitions face au Brésil
Confiants de leur progression sur la scène internationale, les Marocains abordent ce rendez-vous sans complexe. « On connaît la qualité du Brésil, mais nous avons aussi de grands joueurs. Nous sommes prêts à réaliser quelque chose de grand », affirme Hakimi, convaincu du potentiel de son équipe.
Même discours du côté du sélectionneur Mohamed Ouahbi. Successeur de Walid Regragui, le technicien insiste sur la nécessité d’assumer le nouveau statut du Maroc. « Le Maroc est entré dans une autre dimension. Il faut respecter le Brésil, mais ne pas le craindre », martèle-t-il. Pour lui, les Lions de l’Atlas doivent rester fidèles à leurs principes de jeu et à leurs ambitions.
Le Maroc devra toutefois composer avec les forfaits de Nayef Aguerd et d’Abde Ezzalzouli. Des absences importantes, mais qui ne remettent pas en cause les plans du staff. « Nous avons les solutions pour continuer à avancer », assure Ouahbi.
Côté brésilien, Carlo Ancelotti doit gérer l’incertitude autour de Neymar, toujours convalescent après une blessure au mollet. L’attaquant reste néanmoins un élément important du groupe, selon le technicien italien. Déterminé à ramener le Brésil au sommet, Vinicius Junior affiche également les ambitions de la Seleçao : « Nous sommes ici pour écrire l’histoire et remettre le Brésil au plus haut niveau. »
Avant de rêver d’une sixième étoile, les Auriverde devront d’abord franchir l’obstacle marocain dans ce qui s’annonce comme le premier grand rendez-vous de la Coupe du monde 2026.
