Un drone Shahed, fabriqué en Iran, s’est écrasé sur la base aérienne britannique d’Akrotiri à Chypre lundi 1er mars. Selon le président chypriote Nikos Christodoulides, l’incident n’a provoqué que « de légers dégâts matériels ».
Drone, Google Maps, outil de ciblage du Hezbollah ?
L’attaque de drone, qualifiée d’inédite, aurait été planifiée à l’aide de Google Maps, rapporte le quotidien britannique The Times. Le Hezbollah serait derrière cette opération, ce qui rejoint les déclarations du ministre chypriote des Affaires étrangères, Constantinos Kombos, selon lesquelles le drone, lancé depuis le Liban, visait la base d’Akrotiri.
Une source militaire citée par le Times estime que l’opération n’est pas le fruit d’une collecte de renseignements sophistiquée, mais plutôt d’une utilisation simple de Google Maps et de GPS. Les images satellites montrent un avion de reconnaissance américain Lockheed U-2 stationné à l’extérieur d’un hangar, potentiellement touché par le drone, comme le rapporte le Cyprus Mail.
Justin Crump, ancien officier britannique et directeur général de la société de renseignement Sibylline, rappelle que la présence des U-2 sur la base est « le secret le moins bien gardé de la Méditerranée » et que l’accès public aux images a facilité le ciblage. Il souligne également que l’usage de Google Maps à des fins militaires n’est pas nouveau : dès 2004, des insurgés en Irak utilisaient des images satellites pour localiser les antennes radios et planifier leurs frappes.
Face à ces menaces, le Premier ministre britannique Keir Starmer a assuré jeudi 5 mars que toutes les mesures étaient prises pour protéger la population chypriote et la base d’Akrotiri, qui sert de point de lancement pour intercepter les drones iraniens.
