Ligue des champions : le football français nourrissait l’espoir de voir ses trois représentants poursuivre l’aventure européenne. Mais ce scénario idéal n’a pas résisté à la réalité du terrain. Accroché par Newcastle au Parc des Princes (1-1), le PSG manque la qualification directe pour les huitièmes de finale. Le match nul, marqué notamment par un penalty manqué d’Ousmane Dembélé, contraint les Parisiens à disputer les barrages, loin des objectifs initiaux de Luis Enrique et de son groupe, longtemps installés dans le top 8.
De son côté, Monaco a su faire le nécessaire. Sans briller, les Monégasques ont validé leur billet pour les barrages grâce à un nul face à la Juventus (0-0), suffisant pour sécuriser leur place parmi les équipes encore en course.
Ligue des champions : Marseille, le scénario cruel
La plus grande désillusion française reste toutefois marseillaise. Battu sèchement par le Club Bruges (3-0), l’Olympique de Marseille est éliminé pour un seul but de différence. Le coup de grâce est venu de Lisbonne : dans le temps additionnel du match Benfica–Real Madrid (4-2), le gardien Anatoliy Trubin a inscrit le but de la qualification à la 90e+8 minute, permettant aux Portugais d’arracher la 24e et dernière place pour les barrages. Une réalisation fatale aux Olympiens, pénalisés par une différence de buts défavorable (-3 contre -2).
Les hommes de Roberto De Zerbi paient une entame catastrophique contre Bruges, avec deux buts encaissés en moins d’un quart d’heure (4e, 11e), un manque de réaction collective et une fin de match mal gérée, jouée dans l’attente d’une qualification qui ne viendra jamais. Un immense gâchis pour un club qui visait au minimum une place en barrages cette saison.
Le top 8 se dessine, Naples chute
En haut du classement des Ligue des champions, Arsenal a survolé la phase de ligue avec un parcours parfait, concluant par une huitième victoire en huit matchs contre Kairat Almaty (3-2). Liverpool, impressionnant face à Qarabag (6-0), intègre également le top 8, tout comme Manchester City et le FC Barcelone, vainqueur de Copenhague (4-1) grâce à son quatuor offensif Lewandowski, Yamal, Raphinha et Rashford. La surprise vient du Sporting Portugal, qualifié directement après son succès à Bilbao face à l’Athletic (3-2). Chelsea complète la liste des qualifiés directs après sa victoire contre Naples (3-2).
La sortie prématurée du champion d’Italie en titre constitue l’un des principaux échecs de cette phase de ligue, dans une soirée globalement riche en confirmations, mais pauvre en véritables surprises.
